Vorig jaar in juli al bracht het Nederlandse tijdsschrift 'Internationale Samenwerking' een artikel over de EPA's.De afkorting EPA’s staat voor Economic Partnership Agreements: handelsovereenkomsten tussen de Europese Unie en 77 ontwikkelingslanden. Daarover wordt momenteel onderhandeld. Ze moeten in 2008 van kracht worden, want dan loopt het Verdrag van Cotonou af.
Cotonou?
Cotonou is de hoofdstad van het West-Afrikaanse Benin. Vijf jaar geleden ondertekenden de Europese Unie en 77 voormalige Europese koloniën uit Afrika, het Caribisch gebied en de Stille Zuidzee (de zogeheten ACS-landen) hier het Verdrag van Cotonou. Dit verdrag is een vervolg op de Lomé-overeenkomsten, waarin is vastgelegd dat de ACS-landen een aantal landbouw- en industrieproducten vrij van invoerrechten naar Europa kunnen exporteren, zonder dat ze verplicht zijn op hun beurt Europese goederen toe te laten. In het jargon: het verdrag is niet-wederkerig.
Maar ‘Cotonou’ bijt met regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). De WTO is voor vrijhandel en wil dat alle handelsbarrières tussen landen worden opgeruimd. Handelsverdragen moeten juist wel wederkerig zijn. Een van de doelstellingen van het Verdrag van Cotonou is het opheffen van de voorkeursbehandeling voor ACS-landen. De EPA’s moeten daarom gaan zorgen voor de “soepele en geleidelijke integratie van de ACS-landen in de wereldeconomie middels het ondersteunen van hun duurzame ontwikkeling en het bijdragen aan de uitroeiing van armoede”. De ACS-landen krijgen vrije toegang tot de Europese markten - en omgekeerd.
Om het hele artikel te lezen, volg je deze link: http://www.isonline.nl
Op de website www.stopepa.org vind je ook een Nederlandstalige tekst en een petitie tegen vrijhandelsakkoorden tussen de EU en de ACS-landen.
www.stopepa.org/stopepa/campaign_dutch.php
